污泥的地域分布特征。由于我國經濟發展在地域上的不平衡，造成了各地城市污泥產生量的明顯差異。就當前而言，城市污泥的產生量主要集中在東部地區。據統計，東部11個省(市)的污泥產生量占全國污泥總量的63.87％；中部8個省的污泥產生量占全國污泥總量的20.9％；西部12個省(市)的污泥產生量占全國污泥總量的15.23％。但是，隨著中部的崛起和西部大開發，以及國家環保“十一五”規劃的實施，中、西部一些省(市)的污泥產生量不斷增加，全國城市污泥平均增長率為16.82％，而中、西部的平均增長率分別高達23.29％和21.83％，因此，未來幾年中、西部同樣面臨污泥處理的巨大壓力。

　　污泥的成分特征。對典型城市污水處理廠污泥連續3年的監測表明，城市污泥主要化學組成的含量在不同年份的變化是不大的，說明了污泥主要化學成分基本保持穩定。其中，污泥的無機物含量占60％以上，污泥中有機物含量平均達到36％左右。城市污泥中含有大量重金屬，由于重金屬不能被微生物分解，并可在生物體內富集，對生態環境的危害較大，因此重金屬是污泥中主要的有毒有害物質。連續5年的監測表明，污泥中重金屬含量隨時間變化的范圍很大，說明城市污泥中重金屬含量隨地區和時間的不同而變化，這主要與工業廢水的來源和比例不同有關。

　　污泥的熱值與含水率。城市污泥因含有大量有機物質而具有較高的熱值。熱值是城市污泥最有價值也是惟一可被資源化利用的部分，它與有機物質的含量成正相關關系。我國城市污泥有機質的含量一般在30％~45％之間，污泥所含的熱值一般在1200~2500千卡/公斤。污泥熱值是否具有可利用價值決定于污泥的含水率，只有當污泥含水率至少降至30％以下時，污泥的熱值才具有利用價值。污泥中的水以間隙水、毛細水、吸附水和結合水等不同的形態存在。污水處理廠通過濃縮過程可以去除大量間隙水，再經過機械脫水可以去除間隙水和部分毛細水，一般能使污泥含水率降至80％左右。含水率80％左右的污泥呈糊狀，是需要徹底處理的對象，這時它只是有害的危險固體廢棄物，不具有任何利用價值。